郭沫若在谈到鲁迅时说得好：“影响到鲁迅生涯颇深的东说念主应该推数蔡元培吧！这位精神博大的目地主义者，关于中国的文化陶冶界孝顺相等繁密，而他关于鲁迅先生历久是刮目相看的。鲁迅的进陶冶部乃至参加北京陶冶界都是由于蔡先生的征引， 一直到鲁迅的病卒读寂寞少妇，蔡元培是尽了他誓死不贰的友谊。 ”
蔡元培长鲁迅十三岁。1904 年 11 月，蔡元培和章太炎等创立光复会，蔡元培为会长。 光复会竖立后，蔡元培便邀他的一又友、浙江会党首长陶成章入会， 陶成章亦然鲁迅的一又友，他们无话不谈。通过与陶成章的屡次战斗，鲁迅意志了蔡元培。
1912年1月，蔡元培担任中华民国陶冶总长。蔡元培长陶冶部后，鲁迅的一又友许寿裳参与此事， 并向蔡推选了鲁迅。 蔡元培对许寿裳说：“我久慕其名，正拟驰函延请，当今就托先生代函敦劝，早日来京。 ”此时，鲁迅正对辛亥立异后的绍兴失望极度，深感“越中地棘不成居”。 接到许寿裳的两封信后，便立即到南京。蔡元培入辖下手陶冶雠校，他身段力行，每天上昼九时上班，下昼五时放工，照学校陈规，以摇铃为号，单干任事，行政后果极高。鲁迅由此似乎看到但愿，他说：“提及民元的事来，……其时我也在南京陶冶部，以为中国往常很有但愿。 ”
中华民国临时政府由南京迁往北京，陶冶部也要北迁，部员虽然要有所调换。此时，陶冶部次长景某乘蔡元培北上时刻，苟且安置心腹。鲁迅早就看不惯景某的官僚民俗，两东说念主心中芥蒂。景某早有挫折之心，便乘陶冶部北迁之际，把鲁迅列入部员的裁汰名单。蔡元培在南京看到这张名单后，立即赐与制止。他在致电鲁迅等：“昨日国务院竖立，陶冶部亟须组织，爸爸与女儿请即日北来，为盼。”鲁迅被聘为陶冶部佥事、社会陶冶司第一科科长。
蔡元培终身详确好意思育，建议“以好意思育代替宗教”。 他派王家驹计算“北京夏期申诉会”，以 “从事学问， 讲述理术，宏深造诣”。 他知说念鲁迅对好意思学有特殊的视力，便指派鲁迅陶冶《好意思术略论》。 鲁迅相等乐意地收受了这一任务，他的申诉深入浅出很得学员的喜欢。
蔡元培被动离职后， 新任总长便把 “好意思育” 删除，代之 “以孔子之言为旨归” 的说念德陶冶。鲁迅对此感到极为可恨，他在日志中写说念：“闻临时陶冶会议竟删去好意思育，此种豚犬，同情，同情！ ”“世味秋荼苦，东说念主间正说念穷。 ”鲁迅由此深刻感受到，在这个专制集权的社会里，欲念念雠校的不易和倒霉。蔡元培离职而去，新任总长走马灯似的换了一个又一个。 鲁迅其后说：“我身作念十多年官僚，目击了一打以上总长。”这些敬小慎微的官僚不是来办陶冶的，“说得露骨少量，等于作念‘官’”，陶冶部内充斥着一派污浊、败兴的脑怒。
鲁迅已无幽静事可作念， 只可用抄古碑、征集金石拓本、编录和校勘旧书来消磨时光。蔡元培也有此爱好， 他们之间常有切磋和交流。蔡元培将我方保藏的 《赞三宝福业碑》《高归彦造象》《丰乐七帝二寺邑义等造像》和《苏轼等仿象老题记》拓片扶助于鲁迅。
他们还就汉代石刻进行究诘， 鲁迅在致蔡元培的信中说：“汉石刻之东说念主首蛇身象，就树东说念主所收拓本觅之，除武梁祠画象外，亦殊未几，盖此画似多刻于顶层，故在残石中颇难觏也。”
1916年，蔡元培接掌北京大学，给与念念想目田、敩学相长的方针，对北大先从文科进行雠校。新文化相通的风浪东说念主物陈独秀带着《新后生》由上海来到北京，于是，发端于上海的新文化相通，其战斗营垒已由上海迁来北京大学。
此时，鲁迅仍在陶冶部供职，在千里重、昏昧的社会机制的压抑下，他极度感到孤单和愁闷。 他往往一个东说念主躲在补树书屋，整日整日地抄写古碑。其后，他的一又友、同乡、北大西宾钱玄同，将他引入北大《新后生》营垒，他的《狂东说念主日志》《孔乙己》和《药》等口语演义，才得以由《新后生》而面世。
其实， 蔡元培对鲁迅和兄弟向有倚重，他刚刚履任北大校长便给鲁迅去信，仅仅由于鲁迅已在陶冶部供职，而未聘其到北大任教。关联词，却和鲁迅屡次谈起欲聘其二弟周作主说念主的事。1917年3月8 日， 鲁迅在致蔡元培的信中说：“前奉书，屡告起孟（即周作主说念主，作家注），并携言语学、好意思学竹帛，便即转致。 顷有书来，言此二学，齐非所能 略无心得，实不及以教东说念主。希鉴察。 ”
周作主说念主来到北京，与老迈鲁迅住在沿途。他们为应聘之事屡次与蔡元培筹算。凭证周氏兄弟的想法，蔡元培聘周作主说念主为文科西宾，兼国史编纂处纂辑员，西宾欧洲体裁史和罗马体裁史。
极度值得长篇大论的是，校长蔡元培知说念鲁迅有相应的好意思学学问与版画创作妙技，便委托其为北大瞎想校徽。1917 年 8 月 7 日，鲁迅日志记：“寄蔡先生信，并所拟大学徽章， ”迈过百多年的历史风尘， 这枚鲁迅瞎想的校徽，于今仍在北大家生的胸前指挥。其寓意为所有这个词教职职工互助一心像一个巨东说念主（底下的东说念主字）同样训戒行状于所有这个词的学生，所有这个词学生应该成为不错奉求后背的伙伴。
1920年8月2日，鲁迅也收到蔡元培的聘书。鲁迅主要陶冶中国演义史，他的课讲得很活泼。冯至先生回忆说，听鲁迅的课，“在眷恋不舍、娓娓入耳的语言中集会着普遍的视力，闪耀着贤人的色泽 ”鲁迅还在课本的基础上完成《中国演义史略》， 胡适曾高度评价说：“这是一部开山的创作。 ”
